警告驾车者在离开西蒙镇的停车场之前检查车底下是否有企鹅的指示牌。
大部分非洲企鹅都会遵照一夫一妻制，通常一对企鹅每年都会回到同一个栖息地。在连续的繁殖季节里，大约有 80%～90% 的企鹅不会更换伴侣，有些配对在一起超过了 10 年。非洲企鹅的孵化期约为40 天，雌雄企鹅都会参与孵化任务，轮班的时长取决于食物的供应情况，通常为两天半。在最初的 15 天里，雏鸟不断地由其中一只企鹅孵化，在这之后，小企鹅就能完全控制自己的体温了。然而在这一阶段，雏鸟仍然面临着捕食者的威胁，成年企鹅会继续保护它们，直到 30 天左右，父母就可以同时出海了。
就可爱程度而言，企鹅宝宝很难被超越。它们在出生后的 60～130 天中任何时候都可能长羽毛，看起来像一个沉甸甸的毛绒玩具，身上覆盖着厚厚的天鹅绒般的绒毛，除了白色肚皮和鼓鼓的白色脸颊外，几乎都是灰色的。
当年轻的非洲企鹅第一次离开巢穴时，意味着独立生活的开始。在出海的前几个月里，它们需要利用本能跟随周围环境的线索来寻找食物，在今天气候变化和高捕捞压力的情况下，这变得尤为困难。
贝蒂湾石角（Stony Point），一只企鹅用翅膀保护它的宝宝。由于这些企鹅不得不在暴露的地方筑巢，所以更容易受到捕食和极端气候的影响，只有三分之一的幼崽能够成年。
在南非甘斯拜（Gansbaai）附近的戴尔岛上，一只海鸥从一群企鹅头顶飞过。近年来，由于疾病、粮食供应不足和气候变化等因素，戴尔岛的企鹅数量急剧减少。
另一个问题是过度捕捞。在过去 60 年里，渔民在围网捕鱼中每年收获约 40 万吨沙丁鱼。沙丁鱼和凤尾鱼是非洲企鹅最喜欢吃的食物，而这些鱼却难以捉摸地向东南方移动了大约 400 公里，从企鹅的生活范围内消失了。而非洲企鹅被束缚在巢穴里，无法跟随它们。这种现象意味着本格拉洋流发生了变化，洋流从南极带来了寒冷、营养丰富的海水，它在南极和北极边缘变暖，并开始向东移动，导致企鹅落入了所谓的“生态陷阱”（Ecological Trap）。气候也带来了问题，在热浪来袭时，筑巢的企鹅被迫放弃巢穴，很容易被海鸥或海豹捕食。在其他情况下，企鹅蛋还要躲过炎热，或被越来越猛烈的洪水冲走，而过热的岩石池中的细菌和神秘的疾病，也成为新的问题。
气候变化导致南非海岸附近企鹅最喜欢的食物沙丁鱼的短缺。
开普敦大学的生物学家将小型记录设备安装在非洲企鹅的背上，可以记录位置、潜水深度、水温和其他信息。根据 GPS 绘制的地图显示，这些企鹅在觅食途中要步行大约 32 公里，来回游 160 公里。它们为了捕鱼而拼命工作，最近它们不得不更加努力了。
为企鹅而战
几年前，人们还没有考虑到渔业对企鹅的影响，如今，渔业可能导致鱼类数量下降的可能性正在被认真对待。南非政府开始暂时限制在繁殖地附近的捕捞行为，这是一个实验，看看保护海洋区域是否能改善非洲企鹅的数量。
非洲企鹅的人工筑巢箱，也是科学家为它们提供的临时庇护所。
科学家们表示，如果按照目前的趋势继续下去，非洲企鹅可能会在 2035 年灭绝。作为回应，企鹅保护区每年接收并喂养数百只非洲企鹅宝宝，海鸟医院也在超负荷工作。看到这么多企鹅遭受疾病和营养不良的折磨，常常令人心碎，但也有很多鼓舞人心的时刻。
Gansbaai 非洲企鹅和海鸟保护区的 Dickie Chivell和 Xolani Lawo前往戴尔岛拯救生病和营养不良的企鹅。
海鸟和企鹅康复中心在过去14年里，帮助了无数海鸟和非洲企鹅恢复了健康。卡罗尔·沃尔顿（Carol Walton）是这里的创始人，她在约翰内斯堡动物园（Johannesburg Zoo）工作了 4 年后搬到了开普敦，在泰格堡动物园（Tygerberg Zoo）担任园长，3 年后加入了Table View的南部非洲海岸鸟类保护基金会 ( SANCCOB ) 并担任经理。2003 年，她搬到了莫塞尔湾（Mossel Bay），在自己的车库里救助了第一只受伤的非洲企鹅。任何见过卡罗尔的人都能看出，企鹅是她的最爱。十几年来，她一直致力于帮助非洲企鹅康复，让身受重伤的企鹅重返海洋。
Xolani Lawo 正在采集一只患病企鹅的血液样本，疾病与过热岩池中的有毒藻类有关。
非洲企鹅的数量在近几十年来急剧下降。
一天早上，我们发现了3只消瘦的、羽翼未全的小企鹅。卡罗尔给我看了一张企鹅正常发育的图表，不难看出，这些小企鹅远远低于正常水平。“如果我们不救它们，它们肯定会死的。”她把它们放在一个有气孔的盒子，带回了康复中心。在那里，她给每一只用试管喂食，当天下午，小企鹅们乘渡船来到开普敦，在那里，它们会被南部非洲海岸鸟类保护基金会的专家接管。在后面 11 天里，我们拯救了 5 只企鹅，包括一只贫血的成年企鹅。她还检查了企鹅的巢穴，进行了数量统计，并拯救了那些看起来生病或陷入困境的鸟类，不仅是企鹅，还有塘鹅、鸬鹚和海燕。
在康复中心，企鹅更喜欢远离水源，因为它们不需要寻找食物，但为了让肌肉保持强壮，它们被迫每天游泳两次。
对于企鹅最大的误解之一是它们生活在冰上，它们的名字让人联想到南极漫长的冬季。事实上，17 种企鹅中只有 2 种是南极鸟类，5 种是在那里发现的，其余的都生活在南半球，其中一种名为 Galápagos 的企鹅甚至冒险来到了赤道以北。卡罗尔说 ：“很多海鸟都有麻烦，比大多数鸟类都多。它们被迫在露天筑巢，更容易受到风暴、洪水和海鸥等食肉动物的袭击。接下来我想开始为它们建造小棚屋，在人工巢箱里比在罗本岛的灌木丛或天然洞穴里繁殖更成功。我相信，企鹅是我们与海洋之间最好的大使。”虽然有如此多的因素对企鹅不利，但有这么多专注的自然资源保护主义者在尽一切努力拯救这个物种，着实令人欣慰。
Shimune Smit 在南非莫塞尔湾的海鸟和企鹅救援中心与曼波企鹅（Mambo）合影。虽然中心的大多数企鹅都将被放归野外，但对于一些受伤严重的企鹅，它们将成为这里的终身居民，其中很多企鹅与工作人员建立了亲密的关系。返回搜狐，查看更多